التلسكوب هو أداة بصرية تستخدم العدسات أو المرايا وغيرها من البصريات لمراقبة الأشياء البعيدة. يستخدم انكسار الضوء من خلال العدسة أو الضوء المنعكس عن طريق المرآة المقعرة للدخول إلى الفتحة الصغيرة والتقارب من أجل التصوير ، ثم المرور عبر العدسة المكبرة التي يمكن رؤيتها ، والمعروفة أيضًا باسم "العراف".
تتمثل الوظيفة الأولى للتلسكوب في تكبير زاوية فتح الأجسام البعيدة ، حتى تتمكن العين البشرية من رؤية التفاصيل بمسافات زاويّة أصغر. وتتمثل الوظيفة الثانية للتلسكوب في إرسال شعاع أكثر سمكًا من قطر الحدقة (حتى 8 مم) تجمعه العدسة الموضوعية في العين البشرية ، بحيث يمكن للمراقب رؤية الأشياء الباهتة التي كانت غير مرئية من قبل.
في عام 1608 ، عثر هانز ليبرش ، وهو اختصاصي بصريات في هولندا ، على عدسة ثنائية العدسة يمكنها رؤية الأشياء البعيدة بوضوح ، وكان مصدر إلهامه لبناء أول تلسكوب في تاريخ البشرية. في عام 1609 ، اخترع الإيطالي فلورنتين جاليليو جاليلي التلسكوب 40x مزدوج المرآة ، والذي كان أول تلسكوب عملي يتم استخدامه علميًا. بعد أكثر من 400 عام من التطوير ، أصبح التلسكوب أكثر قوة ، وأصبحت مسافة المراقبة أبعد وأبعد.