عادةً ما يكون تكبير المجهر البيولوجي منخفضًا، ويتراوح من 40x إلى 1000x. وذلك لأن العينات البيولوجية عادة ما تكون شفافة وتتطلب تكبيرًا متوسطًا لمراقبة بنية الخلايا والأنسجة.
في المجهر البيولوجي، يتم تحديد التكبير من خلال الجمع بين العدسة الموضوعية والعدسة العينية. تشمل تكبيرات العدسة الموضوعية الشائعة 4x، و10x، و40x، و100x، في حين أن العدسة العينية عادةً ما يكون تكبيرها 10x. ولذلك، فإن الحد الأقصى للتكبير للمجهر البيولوجي النموذجي هو 100x هدف مضروبًا في 10x عدسة عينية، أي ما يعادل 1000x.
من المهم ملاحظة أن تكبير المجهر البيولوجي ليس عاليًا مثل المجهر الإلكتروني لأن العينات البيولوجية غالبًا ما تكون معقدة في البنية، وتتطلب عملية المراقبة الحفاظ على صلاحية العينات وسلامتها. بالإضافة إلى ذلك، يعد دقة المجهر البيولوجي أمرًا بالغ الأهمية أيضًا لأن الهياكل البيولوجية غالبًا ما تكون صغيرة جدًا وتتطلب دقة عالية لمراقبة التفاصيل الدقيقة.
في بعض التطبيقات المتخصصة التي تتطلب تكبيرًا أعلى، مثل الأبحاث المرضية أو الجراحة المجهرية، يمكن استخدام العدسة ذات التكبير العالي (على سبيل المثال، 16x أو أعلى) مع العدسات المناسبة لتحقيق تكبير أعلى. ومع ذلك، تتطلب هذه الملاحظات عالية التكبير عادةً إعداد عينات أكثر تعقيدًا وتقنيات مجهرية وتتطلب مهارة أكبر من المشغل.